Una spina a 3 pin viene utilizzata per collegare una fonte di alimentazione a un apparecchio elettrico. Il terzo pin della spina si collega al percorso di terra nel circuito. In molti casi, il terminale di terra viene utilizzato anche per collegare il cavo all'apparato elettrico. Questo cavo di alimentazione è solitamente realizzato con filo di rame per impieghi gravosi calibro 16 ed è progettato con pressacavi per impieghi gravosi. Oltre alla presa per accendisigari con fusibile, ha un indicatore LED integrato e una presa per le dita. Il cavo ha anche un controllo di polarità che garantisce una corretta connessione.

Cavi di alimentazione con spina a tre poli sono disponibili in una varietà di configurazioni e dimensioni. Un tipo comune è la spina NEMA 5-15P. Questo cavo di alimentazione ha una potenza nominale di 15 A a 250 V ed è utilizzato nella maggior parte delle prese. Un altro tipo è il cavo di alimentazione NEMA 5-15R. Lo standard NEMA è adottato nella maggior parte dei paesi, inclusi Stati Uniti e Canada.

La spina CEE 7/7 viene utilizzata per apparecchi in Europa ed è progettata per l'uso in paesi con standard simili. È anche lo standard de facto in molti paesi europei. Tuttavia, Danimarca, Irlanda, Italia e Grecia non utilizzano questo standard di spina. Malta, Cipro e Gibilterra utilizzano standard di presa diversi.